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St Georges


A 7 kilomètres à l'ouest de Montpellier, Saint Georges d'Orques est sans nul doute un village qui mériterait d'avoir son musée du vin.

Personne ne peut affirmer quand a commencé la grande histoire du vin dans ce petit village. Les archives ont brûlé dans un incendie. D'autres sources ont permis de remonter jusqu'au 14ème siècle. Mais des fouilles ont retrouvé des traces de vie remontant à l'antiquité.

Bien avant l'arrivée du chemin de fer en 1892, les vins de Saint Georges rayonnaient dans le monde entier. Au XVII et XVIIIème siècles, le vin de Saint Georges se retrouvait sur les meilleures tables de Russie, d'Angleterre et des Pays-Bas. On sait aujourd'hui que la qualité des vins du village provenait de l'acidité du sol riche en oxyde de fer, permettant au breuvage de supporter les longs périples sur routes chaotiques et par delà les mers.

Cette renommée qui n'a pas manqué de provoquer des abus : les vins des villages voisins étaient achetés deux fois moins chers et vendus comme vin de Saint Georges.

C'est en 1730 que les consuls décidèrent de mettre de l'ordre. Les tonneaux vendus portaient le nom de Saint Georges, le millésime et une étoile. Chaque acheteur devait se procurer une attestation signée des consuls.

En réaction, les propriétaires achetaient du vin ou du raisin dans les communes voisines pour les assembler à Saint Georges: une pratique originale pour l'époque !

Une lutte s'engagea pendant un demi siècle, jusqu'à la révolution pour protéger les vins de Saint Georges. Nombreux furent les vignerons jetés en prison. Il y eut même un consul !

Les cépages principaux étaient l'Aspiran, le Terret Noir et l'Oeuillade, et on trouvait même la Clairette.

Les grains de raisin étaient séparés de la grappe et fermentaient pendant huit à dix jours.

En 1787, alors qu'il était ambassadeur des Etats Unis en France, Thomas Jefferson, futur président, découvrit les vins de Saint Georges. C'était le 11 Mai de cette année 1787. On sait que cet illustre personnage historique ne quittait pas son carnet où il notait chaque vin goûté. Certains n'ont pas hésité à conclure que ce sont les oligo-éléments contenus dans le vin de Saint Georges qui ont motivé la décision de Jefferson d'acheter la Louisiane à la France ! Fin gourmet, il proposa d'exonérer le vin du village de taxe pour faciliter son importation et ainsi lutter contre l'alcoolisme avec du bon vin. Voilà comment naît une légende !

Après l'apparition du phylloxéra en 1874, et grâce aux efforts de M. Courty, les vignerons de Saint Georges ont été les plus entreprenants dans le département. Les greffages de plants américains tels Clintons, Jacquez, Taylor ou Riparia ont produit d'excellents résultats et ont permis de sauver les exploitations.

La cave coopérative de Saint Georges d'Orques a été créée en 1948 et cohabitait avec les nombreuses caves particulières encore en activité.

De nos jours, la cave coopérative gère plus de 15 000 hectolitres. Les cépages principaux sont la Syrah, le Grenache, le Carignan, le Cinsault, le Chardonnay et le Viognier, le dernier implanté sur l'appellation. On y trouve également les cépages bordelais Cabernet Sauvignon, Merlot et Sauvignon.

L'appellation Saint Georges d'Orques regroupe les vins de plusieurs communes : Saint Georges, Lavérune, Pignan, Murviel et Juvignac regroupant trois caves coopératives et neuf caves particulières. Saint Georges, Pignan et Murviel-Montarnaud sont les caves coopératives. Le Chateau de Fourques et le Château de Caunelle à Juvignac, le Château de l'Engarran et le Domaine Guizard à Lavérune, les Coteaux du Terral, le domaine de Saumarez, le Domaine Belles Pierres à Murviel, le Domaine de la Prose à Pignan, le Domaine Henry à Saint Georges sont les caves particulières de l'appellation.

Depuis 1984 ces vins ont reçu le label AOC.

Tous les ans, autour du 23 avril, jour de la Saint Georges, la fête des vins rassemble tout ce joyeux monde pour célébrer plusieurs siècles d'histoires du vin.

 

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